Préparer votre propre entrevue

Vous avez maintenant vu cinq personnes passer la même entrevue. Leurs expériences différaient, mais leurs moments forts avaient les mêmes causes. Chaque personne connaissait son travail en détail. Elle disait clairement ce qu’elle ne savait pas. Elle raisonnait à voix haute à partir de ses connaissances. Et elle traitait l’entrevue comme une conversation, pas comme un examen.

Rien de tout cela ne vient de la lecture. Cela vient de la préparation et de la pratique. C’est comme un musicien qui joue un morceau plusieurs fois avant le concert. Le concert reste différent, mais les mains savent quoi faire. Cette page propose un plan pour cette pratique. Il faut environ trois semaines de courtes séances.

Étape 1 : choisir une offre et bien la lire

Ne vous préparez pas aux « entrevues d’ingénieur en IA » en général. Préparez-vous pour une offre réelle, puis adaptez votre préparation à la suivante. Lisez-la comme vous l’avez vu dans L’offre d’emploi et Lire l’offre avec lucidité :

1. Trouvez le problème derrière l’offre.
2. Classez les éléments en exigences, souhaits et informations manquantes.
3. Faites le tableau de préparation.

Le tableau vous montre deux choses. D’abord, les expériences que vous pouvez déjà raconter. Ensuite, les lacunes que vous devez combler ou expliquer honnêtement.

Étape 2 : rédiger des notes détaillées sur vos projets

Choisissez un ou deux projets dont vous parlerez. Pour chaque projet, préparez des réponses aux niveaux qu’une personne menant une entrevue sérieuse explore. Utilisez des chiffres réels chaque fois que vous en avez.

1. Quoi et pour qui : que faisait le projet, qui l’utilisait et combien de personnes?
2. Comment : comment fonctionnait chaque partie principale? Quelles parties avez-vous construites vous-même, et lesquelles ont été construites par d’autres?
3. Pourquoi : qu’avez-vous choisi à chaque étape importante, et quelles autres options avez-vous envisagées? Pourquoi avez-vous rejeté les autres options?
4. Comment vous le saviez : comment avez-vous mesuré son fonctionnement? Quelle était la valeur avant et après votre changement?
5. Ce qui a échoué : le pire bogue ou résultat incorrect, comment vous l’avez découvert et ce que vous avez changé.
6. Vos limites : que faudrait-il changer avec 100 fois plus de données ou d’utilisateurs, des renseignements personnels ou un délai plus court? Quelle partie du système comprenez-vous le moins?

Le niveau 5 compte plus que la plupart des gens le pensent. Une personne qui mène une entrevue fait confiance à quelqu’un qui décrit un échec en détail. Seule la personne qui a fait le travail s’en souvient ainsi. Au niveau 6, vous atteindrez probablement les limites de vos connaissances. Réfléchissez-y avant l’entrevue.

Si vous ne pouvez pas répondre au niveau 4 pour un projet, c’est la chose la plus utile à apprendre maintenant. Retournez au projet, créez un petit ensemble d’exemples de test et mesurez les résultats. Même 30 exemples avec un score clair valent beaucoup mieux que « les utilisateurs ont aimé ça ». Vous avez vu pourquoi dans L’ingénieur backend et La scientifique des données.

Si vous n’avez aucun projet présentant une réelle difficulté, construisez-en un avant de postuler à des postes de ce niveau. Lisez d’abord nos conseils et Le développeur autodidacte.

Étape 3 : pratiquer votre introduction à voix haute

L’exploration détaillée commence par « Présentez-moi un projet », ce qui signifie « parlez-m’en, étape par étape ». Vos deux premières minutes déterminent la suite de la conversation, car la personne vous questionne sur ce que vous dites. Parlez donc des sujets sur lesquels vous voulez recevoir des questions.

Préparez une présentation de deux minutes. Elle peut suivre cet ordre :

• le problème et les personnes concernées,
• ce que vous avez construit,
• une décision importante et sa raison,
• le résultat en chiffres,
• une limite.

Puis faites cette présentation à voix haute et enregistrez-la sur votre téléphone. Écoutez l’enregistrement une fois. La plupart des gens constatent qu’ils parlent trop des outils et trop peu des décisions. Notre leçon Expliquer vos décisions présente cette étape en détail.

Étape 4 : vous exercer au problème de l’entreprise

La plupart des entrevues techniques comprennent un problème tiré du travail de l’entreprise. Vous pouvez généralement le deviner à partir de l’offre. L’offre de Quillfield mentionne les résumés d’affirmations. Le problème portant sur ces résumés n’était donc pas une surprise.

Écrivez le problème auquel vous vous attendez en deux ou trois phrases, comme celui de Nadia. Puis répondez-y à voix haute pendant 20 minutes, avec une minuterie. Commencez par vos questions. Dites ensuite ce que vous construiriez d’abord et comment vous le mesureriez. Terminez par ce qui pourrait faire du tort à quelqu’un si les choses tournent mal. Faites cet exercice deux ou trois fois, à des jours différents. Chaque fois, vous remarquerez une lacune sur laquelle vous pourrez lire avant la prochaine séance.

Étape 5 : passer une entrevue avec une personne

La pratique en solo est utile, mais elle ne peut pas vous surprendre. Demandez à un ami ou à un ancien collègue, idéalement en ingénierie, de vous faire passer une entrevue de 45 minutes. Donnez-lui votre CV et les six niveaux de l’étape 2. Demandez-lui d’approfondir tout ce que vous dites. Ensuite, demandez-lui de nommer un point fort et deux points à améliorer.

Puis échangez les rôles et faites-lui passer une entrevue. Mener l’entrevue vous apprend beaucoup. Vous verrez vite l’impression que donne une réponse générale et à quel point une réponse précise aide.

Vous pouvez aussi pratiquer avec un assistant d’IA. Demandez-lui de mener une entrevue stricte, d’approfondir vos réponses et de ne jamais accepter de réponse générale. C’est une bonne pratique. C’est très différent de l’utilisation de l’IA pendant une vraie entrevue, ce que nous vous demandons de ne jamais faire (nos conseils).

Étape 6 : vous préparer aux limites de vos connaissances

Dans toute bonne entrevue, vous atteindrez les limites de vos connaissances. Préparez-vous à ce moment comme à toute autre partie.

Notez trois sujets de l’offre pour lesquels vous pensez atteindre vos limites. Pour chacun, écrivez ce que vous savez et comment vous apprendriez le reste. Puis pratiquez cette réponse : « Je n’ai pas travaillé directement avec ça. Ce que je sais, c’est… Si je devais décider aujourd’hui, je commencerais par… » Les premières fois, c’est inconfortable, puis cela devient normal. Les personnes qui mènent les entrevues remarquent la différence.

Préparez-vous aussi à une autre situation difficile : quand la personne dit quelque chose qui vous semble faux. Vous avez vu Daniel contredire un gestionnaire responsable du recrutement au sujet des longues fenêtres de contexte. Connaissez assez bien vos sujets principaux pour expliquer votre avis poliment, avec une raison ou un exemple. Sachez aussi accepter un bon contre-argument. Consultez nos conseils sur les désaccords.

Étape 7 : préparer vos questions

Écrivez deux ou trois questions pour chaque étape de l’entrevue. Appuyez-vous sur votre tableau de préparation et sur Lire l’offre avec lucidité. Posez des questions sur le travail, la mesure de la qualité, les périodes de garde et la prise de décisions. Ces questions montrent que vous pensez comme une personne qui occupera le poste. Elles vous donnent aussi les informations nécessaires pour décider.

Le jour de l’entrevue

• Demandez au début ce qui est permis : notes, documentation, tableau blanc, assistant d’IA pendant une épreuve de programmation. Suivez ensuite les règles à la lettre.
• Pour une entrevue vidéo, testez votre caméra, votre microphone et le partage d’écran la veille. Fermez tout ce dont vous n’avez pas besoin.
• Il est normal de dire « Laissez-moi réfléchir un moment », puis de réfléchir en silence pendant 20 ou 30 secondes. Il est aussi normal de poser une question en retour quand une question n’est pas claire.
• Gardez du papier et un stylo près de vous. Dessinez quand cela vous aide à réfléchir.
• Si l’anglais n’est pas votre langue maternelle, c’est très courant dans ce domaine. Beaucoup de personnes qui mènent les entrevues parlent aussi anglais comme langue seconde. Votre anglais n’a pas besoin d’être parfait. La personne écoute votre raisonnement, pas votre grammaire (nos conseils).
• Traitez la personne comme un futur collègue. Vous cherchez aussi à savoir si vous voulez travailler avec elle.

Après l’entrevue

Le jour même, notez chaque question difficile pendant que vous vous en souvenez encore. Puis pratiquez ces questions. Si votre candidature n’a pas été retenue, demandez poliment des commentaires. Certaines entreprises en donnent, d’autres non. Une seule phrase honnête de la personne qui a mené l’entrevue peut valoir des semaines de lecture.

Rappelez-vous qu’une partie du résultat échappe à votre contrôle (nos conseils). Une autre personne avait exactement l’expérience du domaine recherchée, ou l’équipe a changé ses plans. Continuez à avancer et à construire des projets. Gardez votre plan centré sur les postes que vous voulez.

Un plan sur trois semaines

Le plan ci-dessous résume les étapes. Il prévoit environ une heure la plupart des jours, en parallèle d’un emploi ou d’autres études.

Semaine	Travail principal	À voix haute
1	Lisez l’offre et faites le tableau de préparation. Rédigez des notes détaillées sur votre projet principal. Mesurez le projet si vous ne pouvez pas répondre au niveau 4.	Enregistrez deux fois la présentation de deux minutes.
2	Comblez une lacune du tableau ou préparez une réponse honnête à son sujet. Préparez vos trois sujets limites et vos questions.	Répondez deux fois au problème de l’entreprise, avec une minuterie.
3	Relisez vos notes. Corrigez ce que la pratique a révélé.	Faites une entrevue simulée avec une personne. Faites-en une autre après avoir apporté les corrections suggérées.

Puis postulez et gardez vos notes. La prochaine offre ne demandera que quelques changements.